Este livro analisa o processo de formulação e implementação da política econômica durante os governos de Jânio Quadros e João Goulart – um dos momentos mais críticos da história brasileira do século XX. A análise é feita a partir da atuação de classes sociais domésticas e grupos de interesses estrangeiros, notadamente o governo norte-americano e o Fundo Monetário Internacional (FMI). A partir de amplo leque de fontes, mostra-se como as condições por trás do golpe civil-militar de 1964 relacionaram-se à incapacidade do governo de conter os graves desequilíbrios da economia no período.